À medida que a Era de Ouro da exploração do espaço profundo começa, a NASA e os EUA O Departamento de Energia está avançando no desenvolvimento de tecnologias nucleares seguras, confiáveis e de última geração para o espaço.
Juntas, as agências impulsionarão a exploração espacial civil, desbloquearão descobertas científicas ousadas e solidificarão a liderança americana em energia nuclear e propulsão espacial.
“Estamos entrando na ‘era nuclear da NASA’, que representa uma grande transformação para a exploração espacial”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “A energia nuclear permitir-nos-á ir mais longe, operar durante mais tempo e colocar em campo naves espaciais e instrumentos mais capazes do que nunca. O trabalho que estamos fazendo hoje é lançar as bases para a nave espacial movida a fissão do futuro e abrir uma fronteira inteiramente nova para exploração e descoberta.”
O novo Memorando de Entendimento “Acelerando a Liderança Americana em Energia Nuclear e Propulsão Espacial” foi assinado na quinta-feira entre a NASA e o DOE e estabelece uma estrutura para colaboração de ponta a ponta. O acordo une ambas as agências em todo o espectro do desenvolvimento nuclear espacial, abrangendo pesquisa avançada e produção de combustível até testes rigorosos, integração de lançamentos e operações. Em todos estes esforços, um compromisso intransigente com a segurança continua a ser o pilar central.
A assinatura ocorreu entre Isaacman e os EUA. Secretário de Energia Chris Wright durante a Cúpula Ciência: Uma Era de Ouro, organizada pelo Escritório de Política Científica e Tecnológica do Instituto Donald J. Trump para a Paz, em Washington, e entra em vigor no domingo, 1o de novembro.
“Graças ao presidente Trump, o renascimento nuclear dos Estados Unidos está alcançando uma nova fronteira”, disse Wright. “O Departamento de Energia tem orgulho de fazer parceria com a NASA enquanto ajudamos missões espaciais americanas a alcançar territórios desconhecidos.”
A Ordem Executiva do Presidente Trump de dezembro de 2025 sobre a Garantia da Superioridade Espacial Americana orienta a NASA a desenvolver um reator de superfície lunar pronto para lançamento até 2030, uma meta para a qual a NASA, em parceria com o DOE, está fazendo progressos constantes. Este acordo fundamental fortalece as colaborações existentes em sistemas de fissão e energia de radioisótopos, impulsionando a visão da NASA para uma presença humana sustentada na Lua e acelerando as tecnologias inovadoras para permitir a nossa missão.
Quando o Space Reactor‑1 Freedom da NASA for lançado em 2028, a propulsão nuclear avançará da pesquisa laboratorial para a aplicação operacional no espaço profundo‑. Este marco abre caminho para o Reator Lunar‑1, o sistema de energia de superfície de fissão que sustentará a futura Base Lunar através da escuridão e da sombra. A energia nuclear energizará habitats, comunicações, instrumentos, veículos espaciais, uso de recursos e infraestrutura lunar crítica, e será essencial para as exigentes necessidades energéticas de futuras missões a Marte.
Juntos, SR‑1 e LR‑1 formam a base de uma base industrial nuclear‑espacial doméstica robusta. Esses programas estão prontos para abastecer postos lunares permanentes, permitir a exploração de mundos distantes e consolidar a liderança americana no espaço por gerações. Esses esforços expandirão o alcance da humanidade em direção a Marte, reforçarão a preeminência americana no espaço profundo e serão pioneiros em tecnologias inovadoras que geram benefícios aqui na Terra.
Além do poder de fissão, a NASA continua a expandir o uso de sistemas de energia de radioisótopos. O Missão Libélula para a lua de Saturno, Titã, com lançamento previsto para 2028, contará com um Gerador Termoelétrico de Radioisótopos Multi‑Missão e 24 Unidades Aquecedoras de Radioisótopos Leves para alimentar e aquecer o helicóptero do tamanho de um carro‑. Dragonfly voará para vários locais na lua Titã de Saturno e investigará a habitabilidade da lua.
A NASA e o DOE planeiam adicionalmente apoiar a ESA (Agência Espacial Europeia) Rosalind Franklin Marte rover estudando o potencial de vida passada e atual no Planeta Vermelho, fornecendo 24 unidades de aquecimento semelhantes para manter as temperaturas dos instrumentos no frio extremo do ambiente marciano.
Para saber mais sobre a Nuclear NASA, visite:
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Camille Gallo / Elizabeth Shaw
Sede, Washington
